Patricia Crone, seorang Orientalis, berkata bahawa dalam al-Qur'an, prinsip asas berkaitan pertempuran adalah puak asing harus dilayan seperti puak sendiri. Pertempuran diharuskan bagi tujuan mempertahankan diri, membantu orang Islam lain dan jika syarat-syarat perjanjian dilanggar, tetapi mesti dihentikan jika keadaan ini lenyap.[3][4][5][6] Prinsip pengampunan ditekankan di tengah-tengah kebenaran bagi mempertahankan diri.[3]

Dalam hayat baginda, Muhammad memberi banyak peraturan berkaitan pertempuran dan juga menunjukkan contoh pengendalian perang. Yang paling mustahak daripada peraturan ini diringkaskan oleh Sayidina Abu Bakar, Shahabat Nabi dan Khalifah pertama, dalam bentuk sepuluh peraturan peperangan bagi Tentera Khulafa al-Rasyidin:[7]

Mengikut Imam al-Tabari, 'nasihat sepuluh' ini diberikan oleh Sayidina Abu Bakar semasa ekspedisi Usamah ibn Zaid.[8] Dalam Perang Siffin, Khalifah Ali bin Abi Talib menyatakan bahawa Islam tidak membenarkan Muslim memotong bekalan air kepada musuh mereka.[9] Tambahan kepada Khalifah al-Rasyidin terdapat Hadis Nabi yang menggambarkan Penaklukan Muslim terhadap Mesir yang berlaku selepas kewafatan baginda:[10]

Prinsip-prinsip ini dipegang oleh Amr ibn al-As semasa beliau menakluk Mesir. Seorang Kristian sezaman (abad ke-7 M), John dari Nikiu, berkata demikian tatkala penaklukan Iskandariah oleh Amr:

Prinsip-prinsip yang diasaskan oleh Khalifah-khalifah terawal juga dihormati semasa zaman perang Salib seperti ditujukkan oleh Sultan-sultan seperti Salahuddin al-Ayyubi dan Al-Kamil. Misalnya, selepas al-Kamil menewaskan tentera Frank dan perang Salib, Oliverus Scholasticus memuji hukum-hakam peperangan Islam, dengan menyatakan bagaimana al-Kamil memberi bekalan makanan kepada tentera Frank:[14]

Treatis-treatis terawal Islam berkaitan undang-undang antarabangsa dari abad kesembilan ke atas merangkumi penggunaan etika Islam, jurisprudens ekonomi Islam dan perundangan ketenteraan Islam terhadap undang-undang antarabangsa,[16] dan menumpukan perhatian kepada beberapa tajuk perundangan antarabangsa moden termasuk undang-undang Triti (Perjanjian); layannan terhadap kedutaan, sandera (orang tebusan), orang pelarian, dan tawanan perang; hak mendapat suaka; Undang-undang peperangan; perlindungan kepada wanita, kanak-kanak dan orang awam yang merupakan orang bukan penempur; kontrak yang melewati baris pertempuran; penggunaan senjata beracun; dan pembinasaan wilayah musuh.[14]